耳鳴りとは「周囲の音と無関係に耳あるいは頭の中で音が聞こえる状態」をいいます。音の情報を受け取る「脳」も深く関わっており、脳神経系の働きが乱れた場合にも、耳鳴りや難聴が起こります。健康な人でも静かな場所にいると耳鳴りのような音を感じることがあります。普段、脳はそれを無視していますが、脳の調節機能が低下したりすると、音に過敏となり「キーン」「ザーッ」といった耳鳴りが生じます。脳の調節機能が低下する原因の多くは難聴によるもので、難聴になると、聞こえにくくなった音をなんとか聞き取ろうとして脳が音への感度を上げます。そのため音に対して脳が過敏に反応してしまい、耳鳴りが聞こえるようになります。難聴が耳鳴りの最も多い原因ですが、外耳・中耳・内耳などの病気でも耳鳴りは起こります。

一方、脳が原因で生じる耳鳴りもあります。
それは、聴神経腫瘍・硬膜動静脈瘻(こうまくどうじょうみゃくろう)です。

脳以外に耳鳴りの原因は多岐にわたります。

• 外耳疾患（耳垢栓塞など）
• 中耳疾患（急性または慢性中耳炎、耳管狭窄症など）
• 内耳疾患（内耳炎、メニエール病、めまいなど）
• 難聴（加齢性難聴、騒音性難聴、突発性難聴など）
• 音響外傷（コンサート会場やカラオケ、ヘッドホンでの大音量が原因となるもの）
• 全身疾患（甲状腺機能亢進症や高血圧症など）
• 顎関節症
• 飛行機の搭乗時や登山時

脳腫瘍・脳血管の異常・脳出血や脳梗塞から耳鳴りが生じることがありますので、耳鳴りを感じたらMRIを撮影することをお勧めします。